Herinner jij je nog de geschiedenislessen op school? Als je enthousiast was om feiten te bestuderen over het oude Egypte, Griekenland en Afrika, herinner je je misschien hun opmerkelijke architectuur, unieke tradities en... slavernij.
De meeste mensen hebben over mensenhandel gehoord uit tv-programma's en films. Ze denken misschien ook dat seksueel misbruik alleen in de fysieke wereld voorkomt. Het gevaar heeft zich echter ook verspreid naar de digitale omgeving.
Dit probleem is zo angstaanjagend en wijdverspreid geworden in de Verenigde Staten dat de Senaat het volgende heeft ingesteld Nationale Dag ter bewustwording van mensenhandel. Vanaf 2007 wordt het evenement jaarlijks op 11 januari gevierd.
Deze datum staat ook bekend als Child Trafficking Awareness Day. Het doel is om moderne slavernij en kinderhandel onder de aandacht te brengen en te voorkomen dat kinderen, tieners en volwassenen in het echte leven en online worden misbruikt.
Inhoudsopgave
Wat is kinderhandel?
Kinderhandel is het zogenaamde ronselen, meestal tegen de wil van het slachtoffer, van minderjarige kinderen. Het doel van mensenhandel is seksuele uitbuiting waarbij het lichaam van het slachtoffer wordt verkocht voor geld.
Seksuele uitbuiting van kinderen is een absolute schending van hun rechten die een aanzienlijke negatieve impact heeft op hun fysieke en mentale gezondheid en welzijn.
Hoewel armoede en discriminatie risicofactoren zijn voor mensenhandel, kan seksueel misbruik in elk gezin of land voorkomen.
Kinderhandel in de VS: Seksueel misbruik in cijfers
Hoewel mensen geneigd zijn te denken dat kinderhandel vooral voorkomt in onderontwikkelde landen, werden er gevallen van seksueel misbruik gemeld in alle 50 Amerikaanse staten.
Wist je dat de Verenigde Staten een doorvoerland zijn voor mensensmokkel? Sterker nog, het is een van de belangrijkste bestemmingen voor slachtoffers van mensenhandel.
Tot slot zijn er miljoenen online roofdieren die dagelijks op het web surfen en kinderen zoeken voor seksueel misbruik. Ouders weten dus misschien niet dat hun goed opgevoed en geliefde kind is een slachtoffer.
Hier zijn meer statistieken over kinderhandel die het bewustzijn over dit probleem kunnen vergroten:
- 77% van de slachtoffers van mensenhandel wordt misbruikt in het land waar ze verblijven (volgens het U.S. Department of State 2019 Trafficking in Persons Report);
- 25% toename van mensenhandel werd opgemerkt van 2017 tot 2018;
- De meeste slachtoffers van mensenhandel in de VS zijn burgers van de VS;
- 1 op de 7 wegloopgevallen die in 2018 werden gemeld bij het National Center for Missing and Exploited Children was waarschijnlijk te wijten aan het ronselen van kinderen voor sekshandel.
Waarschuwingssignalen die aangeven dat een kind seksueel is misbruikt
Als je merkt dat je kind zich vreemd gedraagt of als het gedrag van je kind onlangs is veranderd, kan dit een teken zijn van uitbuiting.
Slachtoffers van sekshandel of misbruik door roofdieren kunnen deze kenmerken vertonen:
- Bang zijn en direct oogcontact vermijden;
- Bang zijn voor wetsgerelateerde instellingen;
- Geen idee hebben van hun verblijfplaats, inclusief land en stad;
- Er depressief of neurotisch uitzien;
- In zeldzame gevallen kunnen slachtoffers hun seksueel gedrag overdrijven;
- Liegen over hun echte naam en leeftijd en uit het hoofd geleerde antwoorden geven op veelgestelde vragen;
- Het dragen van rare tatoeages die lijken op “brandmerken”;
- Geen geld of persoonlijke bezittingen hebben;
- Verlies van besef van tijd;
- Littekens, blauwe plekken of striemen vertonen;
- Weigeren om documenten te laten zien (omdat ze misschien hun ID of rijbewijs niet bij zich hebben).
Als je een van de eerder genoemde tekenen van seksueel misbruik opmerkt en vermoedt dat een kind of volwassene wordt verhandeld in de VS, overweeg dan om contact op te nemen met de Nationaal centrum voor mensenhandelr door te bellen naar 1-888-373-7888.
Hoe kinderhandel stoppen: Dingen die je vandaag kunt doen
Veel ouders staan misschien machteloos tegenover het redden van andere kinderen uit slavernij en het stoppen van kinderhandel in een ander deel van de wereld. Maar ze kunnen wel proberen te voorkomen dat hun kinderen worden uitgebuit.
Hier zijn een paar manieren om kinderhandel in je gezin te stoppen:
- Praat met je kinderen over echte gevallen van seksueel misbruik. Merk op dat ze over alles met je kunnen praten, zelfs over uitbuiting. Herinner hen eraan dat geen enkel kind misbruik alleen hoeft te dragen en dat ouders er altijd zijn om te helpen.
- Toon je liefde en steun, zelfs in de moeilijkste tijden. Het is belangrijk voor kinderen (vooral tieners) om te beseffen dat ze geliefd en gerespecteerd worden.
- Ken de vrienden en klasgenoten van je kind. Als je iemand verdacht vindt, kom dan meer over hem te weten. Als ze een potentieel gevaar vormen, voorkom dan dat je kind ze te vaak ontmoet.
- Zoek uit wat de favoriete plekken van je kind zijn om te bezoeken en overweeg het gebruik van een gps-tracker. Maak gebruik van een app voor ouderlijk toezicht, zoals mSpy, om details te krijgen over de verblijfplaats van je kind.
- Leer omgaan met sociale media. Omdat je kind gemakkelijk bevriend kan raken met een online roofdier of mensenhandelaar, kun je overwegen om de sociale media-activiteiten van je kind in de gaten te houden. De app kan je daarbij helpen.
- Veroordeel je kinderen niet om hun beslissingen en vertel ze meer over je persoonlijke levenservaring. Denk terug aan gevallen waarin je hulp nodig had en bied die aan je kinderen aan.
Een kinderleven is je inspanningen waard
Het overwinnen van de gevolgen van seksueel misbruik gebeurt niet snel, omdat kinderen ongelooflijk kwetsbaar zijn. Het is traumatisch en hartverscheurend om te beseffen dat je slachtoffer bent van uitbuiting. Daarom moet elke ouder zich bewust zijn van mensenhandel en voorkomen dat een kind in de problemen komt.
Als je er niet zeker van bent dat je kind veilig is, zowel online als offline, neem dan de tijd om meer te weten te komen over zijn of haar leven, interesses en omgeving. Doe wat nodig is: breng meer tijd samen door, houd hun online activiteiten in de gaten of verhuis zelfs naar een andere locatie.
Wat je plan ook is, de inspanning is de moeite waard voor het welzijn, de evenwichtige persoonlijkheid en de mentale ontwikkeling van je kind. Blijf veilig en bescherm je gezin.
