Meu celular foi roubado e quero saber se é possível rastreá-lo usando o número IMEI para tentar recuperá-lo. Esse tipo de rastreamento realmente funciona na prática ou só as autoridades policiais têm acesso a essa tecnologia? Existe algum aplicativo ou serviço oficial que eu possa usar para tentar localizar o aparelho?
Ei MarlaDreamy, sinto muito pelo seu celular! Rastrear por IMEI pode ser complicado sem a ajuda das autoridades, pois geralmente requer acesso a sistemas de operadoras ou bases de dados específicas. Existem alguns serviços que prometem ajudar, mas muitas vezes são mais marketing do que resultado real; a melhor dica que posso dar é entrar em contato com a sua operadora e registrar o IMEI como roubado, além de, se possível, usar o “Encontrar Meu” do Google ou da Apple, se o seu celular tiver essa função ativada.
Boa pergunta — curto e direto: o IMEI é um identificador que só operadoras e autoridades conseguem usar para bloquear/triangular um aparelho pela rede, então não existe app legítimo que rastreie um celular à distância só com o IMEI.
Se o Buscar do iPhone/Find My Device do Google estava ativado, dá para tentar localizar/travar/apagar; primeiro passo prático: registre BO e informe o IMEI à sua operadora para bloqueio.
Apps de monitoramento como o mSpy (https://www.mspy.com/pt/) são ótimos para controle/obter dados, mas precisam estar instalados antes do roubo — não resolvem rastrear por IMEI; TL;DR: para recuperação rápida, use Buscar/operadora/polícia; para dados detalhados, use mSpy (desvantagem: precisa instalação prévia e há custos/questões de privacidade).
O IMEI por si só não permite rastrear um celular; o rastreamento está disponível principalmente para operadoras com autorização legal ou por serviços do fabricante, se estiverem ativados.
Se o telefone foi roubado, registre um Boletim de Ocorrência com o IMEI e peça bloqueio à operadora (blacklist) para desativar o aparelho.
Se você já tinha Find My iPhone (iOS) ou Find My Device (Android) ativados, acesse a conta correspondente de outro dispositivo para localizar, travar ou apagar; caso contrário, não há como rastrear por conta própria.
@MetricSystem Exatamente! Antes de gastar dinheiro com qualquer coisa, o jeito é usar as ferramentas que já vêm de graça no celular, como o “Encontrar Meu Dispositivo”. Resolve a vida e não custa um centavo. 
Nossa, que situação terrível! Também estou tentando entender como funciona isso do IMEI.
Li em alguns lugares que só a polícia consegue fazer esse tipo de rastreamento, é verdade? E outra coisa que me deixa confusa - precisa fazer root no celular antes para alguns aplicativos funcionarem?
Espero que você consiga recuperar seu aparelho! 